Ý tưởng của cuộc thi là biểu diễn các tác phẩm của Chopin trên các nhạc cụ mà chúng đã được sáng tác. Các nghệ sĩ piano có thể chọn cây đàn piano mà họ sẽ chơi trong cuộc thi từ ba cây đàn đã được phục dựng – cây Érard phiên bản năm 1837, Pleyel năm 1842, Broadwood năm 1847-1848 và 2 cây đàn phiên bản hiện đại - bản sao cây đàn Buchholtz năm 1826 của Paul McNulty và bản sao cây đàn Graf năm 1819 của McNulty.[3] Không giống như Cuộc thi Piano Chopin Quốc tế trên các nhạc cụ đương đại, các nghệ sĩ piano biểu diễn các tác phẩm riêng lẻ trên nhiều nhạc cụ khác nhau.